El caballo de Karabaj es el animal nacional de Azerbaiyán, raza muy ligada a la historia del deporte “polo ecuestre”
Azerbaiyán es un país caucásico a medio camino entre Asia y Europa.
Su nombre significa “tesoro” en el persa moderno.
Sin embargo, también se le conoce como la Tierra del Fuego: en porque fue un centro sagrado para una de las más antiguas religiones conocidas por el hombre – el “zoroastrismo” (que se basaba en la naturaleza y los elementos de la Tierra) – debido a las llamas “eternas” naturales que surgían del suelo. Hoy se sabe que esas llamas se deben al alto volumen de gas natural en esta parte del mundo.
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En ese país caucásico hay una basta región, muy importante, que se llama Karabaj, y que es la cuna de una de las razas de caballos más elegantes, veloces, y de muy buen temperamento.
Caballo de Karabaj
El Karabakh , también conocido como Karabaj, es un caballo de carreras y equitación, de montaña-estepa.
Esta raza se destaca por su buen temperamento y velocidad
Un hecho notable: en 2004, un caballo de Karabaj llamado Kishmish, de la yeguada de Agdam, recorrió 1.000 metros (3.300 pies, 1 kilometro) en 1,09 minutos y 1.600 metros (5.200 pies) en 1,52 minutos.
Se cree que Karabaj está influenciado por los caballos persas y las razas turcomana y árabe.
La raza adquirió sus características actuales durante los siglos XVIII y XIX.
En Transcaucasia, el criadero del kanato (reino) era la granja principal de caballos de pura raza, que no se vendían, sino que solo se presentaban como obsequios.
Hay evidencias de que Ibrahim-Khalil (1763–1806), gobernante del Kanato de Karabaj, tenía una manada de unos 4000 caballos
Durante el siglo XIX, el exclusivo caballo de Karabaj se hizo popular en Europa; tras una empresa inglesa lograr la compra de 60 yeguas de Karabakh a Mehdigulu Khan Javanshir, el último gobernante del kanato de Karabaj, en una gran venta de 1823.
Los caballos Karabaj, por su resistencia y lo muy veloces que son, devinieron en excelentes impulsores del polo ecuestre.
Polo ecuestre, el emocionante Chovgan
Azerbaiyán es un país con una fuerte tradición ecuestre; al punto que el famoso deporte conocido como “polo ecuestre” surgió del Chovgan azerbaiyano.
Es que este juego deportivo tradicional de Azerbaiyán, conocido como Chovgan, ha sido jugado por jinetes durante siglos.
El Chovgan es un juego tradicional de equitación que se juega entre dos equipos montados en los caballos de Karabaj.
Cada equipo tiene cinco jinetes, con dos laterales y tres delanteros.
El juego comienza en el centro del campo y los jugadores utilizan mazos de madera para intentar clavar una pequeña pelota de cuero o madera en la portería de sus oponentes. El juego dura 30 minutos.
No hay límite de edad en este juego deportivo.
Los jugadores de Chovgan tradicionalmente usan grandes sombreros de astracán, abrigos largos y ajustados con una cintura alta, y pantalones, calcetines y zapatos especiales.
En 2013, la UNESCO decidió incluir el juego del “chovgan” en su Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial.
