El producto es considerado el más barato y productivo del mundo
Beirut, capital del Líbano está devastada. Al menos 135 personas murieron y más de 5.000 resultaron heridas como consecuencia de una explosión sin precedentes. Registrada la tarde de este martes en el puerto local y que ha conmocionado al mundo.
Al principio, cuando todo era confusión, las autoridades se precipitaron a hablar de “una almacén de fuegos artificiales”. Pero con el paso de las horas, la verdad salió a flote. La explosión en Beirut fue provocada por nitrato de amonio.
Esta es una sustancia utilizada como fertilizante que también puede ser empleada como explosivo. Y de la que se habían guardado 2.750 toneladas en un almacén del puerto de la capital libanesa. Según publicó ABC de España.
En las impresionantes imágenes del suceso, se aprecia cómo el incendio inicial se convierte en una onda expansiva que arrasa con todo lo que encuentra a su alrededor.
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Las revelaciones sobre el origen del nitrato de amonio apuntan a Rusia, como señala hoy el diario británico «The Telegraph». Según ese medio, el compuesto se trasladó al almacén en 2014, tras ser incautado a un barco con bandera moldava que había sido declarado no apto para la navegación.
La nave, propiedad del empresario ruso Igor Grechushkin, trasladaba el fertilizante de Georgia a Mozambique, pero tuvo que detenerse en la capital del Líbano por culpa de un problema técnico. Concreta el periódico.
«El nitrato de amonio se utiliza sobre todo como fertilizante, pero también es un compuesto que puede emplearse como explosivo, a veces con fines positivos, como en minería y para hacer túneles. En su primer uso, es el más barato y productivo del mundo. Y ha salvado millones de vidas desde que empezó a ser fabricado en Alemania, a principios del siglo XX». Explica al otro lado del teléfono Bernardo Herradón, químico del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
«Había una barbaridad de toneladas acumuladas desde hacía muchísimos años, y estaban totalmente descuidadas. Si dejas un explosivo en una nave y no lo atiendes, puede ocurrir lo que pasó ayer. Una vez que comienza la explosión, se retroalimenta, y por eso fue tan inmensa», añade el experto.
Los gases tóxicos del nitrato de amonio
En el puerto de Beirut, rodeado de zonas turísticas, se vivieron momentos de pánico. Según muestran cientos de fotografías. Las calles se llenaron de personas con manchas de sangre, sorprendidas ante la inesperada destrucción que las rodeaba. En pocos minutos, los hospitales de la capital comenzaron a recibir a las primeras víctimas.
Hoy, los equipos de rescate se esfuerzan en buscar a las que siguen atrapadas bajo los escombros. En declaraciones a ABC, el fraile Marlon Méndez Pavón, del convento de Tierra Santa. Explicó que los daños son incalculables, y que se recomienda abandonar la ciudad, por el riesgo de los gases tóxicos que han sido liberados.
«Como había mucha cantidad de material combustible, se generó una nube de varios gases: dióxido de carbono, agua y óxidos de nitrógeno, que son los que se forman cuando hay contaminación en las ciudades, durante el invierno. El óxido de nitrógeno es muy tóxico. En los primeros días, las autoridades sanitarias tendrán que pedir precaución a los ciudadanos». Apunta Herradón.
