Si una familia rica en Venezuela se enferma de COVID-19, puede fácilmente instalar el hospital en su casa y comprar vacunas en el mercado negro. Si a una familia pobre le ocurre lo mismo, sus miembros mueren o esperan por un cupo en un hospital y deben comprar sus propios suministros
La pandemia de COVID-19 en Venezuela ha ensanchado mucho más la brecha entre pobres y ricos. A tal punto que muy pocas familias pueden comprar los insumos e instalar una especie de hospital en casa, su alguno de sus miembros se enferma.
Es el caso de la familia Fuentes, cuya historia la cuenta un trabajo de The Washington Post.
El furioso brote de coronavirus en Venezuela había llenado casi todas las camas de hospital en la capital. A esta realidad se enfrentó la familia Fuentes, cuando tres de sus miembros contrajeron la enfermedad prácticamente al mismo tiempo. Su solución: construir su propia sala médica dentro de su casa de cuatro dormitorios.
En toda América Latina, los que tienen y los que no tienen viven y mueren en dos pandemias radicalmente diferentes. Se trata de una extensión natural de la desigualdad económica que viven 652 millones de personas desde el Río Grande hasta Tierra del Fuego.
En una de las regiones más desiguales del mundo, y entre las más afectadas por el coronavirus, está Venezuela. Quizás ningún país esté presenciando una brecha más grande que el “paraíso de los trabajadores”: la Venezuela de Nicolás Maduro.
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Las necesidades
Cada vez son menos las posibilidades de que las familias venezolanas compren sus propios suministros para usarlos en hospitales públicos. Este hecho deja un número incalculable de venezolanos pobres que mueren durante la pandemia.
Pero los Fuentes, con la ayuda económica de un familiar que ahora vive en los Estados Unidos, pudieron comprar tanques de oxígeno. También goteros intravenosos, solución salina, agujas y otros suministros costosos.
Luego contrataron enfermeras para brindar atención las 24 horas en el hogar. Como otros latinoamericanos de clase media y alta, pagaban a los médicos para que hicieran visitas a domicilio.
Incluso compraron remdesivir, obtenida mediante un floreciente mercado negro local de medicamentos para el coronavirus. pagaron US$ 140 por dosis.
Después de un desembolso total de 20.000 dólares en tres semanas, dos de los familiares enfermos están recuperados. Un tercero permanece conectado al oxígeno y bajo atención las 24 horas. Su condición mejora gradualmente. Pero, esa cantidad de dinero equivale a 1.667 años de salario al salario mínimo.
“Si no tienes dinero, no tienes ninguna oportunidad”, dijo Belinda Fuentes. Ella es instructora de fitness de 44 años. Vive en Nueva York y vació los ahorros de toda su vida para ayudar a sus padres y a su hermano mayor.
El oxígeno y más
“A veces, se trata solo del costo del oxígeno, del cual algunos servicios de salud no tienen suficiente”, dijo Ciro Ugarte. Él es director de emergencias de salud de la Organización Panamericana de la Salud.
“Las familias tienen que comprarlo y llevarlo a los hospitales. Si no tienen el dinero, en casos severos, su familiar probablemente morirá “, agregó.
En los hospitales privados en América Latina, la atención puede costar más de US$ 2,000 por día. Estos recintos siguen siendo en gran parte del ámbito de los muy ricos.
En Venezuela, el sistema de salud pública se ha debilitado tanto que sus ciudadanos soportan los costos de salud de bolsillo más altos de América Latina.
Los venezolanos cubren 63 por ciento de sus gastos en salud en promedio, según datos de la OMS. Esto es casi el doble de la tasa de Chile y más de cuatro veces la de Argentina.
Las vacunas
Venezuela ha obtenido muy pocas dosis de vacunas y las ha reservado para los socorristas y los ancianos. Aún así, algunas élites han logrado acceder a ellas.
Un venezolano adinerado dijo que había obtenido la vacuna rusa Sputnik V a través de un contacto local. Dijo que compró vacunas para él y varios miembros del personal del Hospital Domingo Luciani, en Caracas, a 200 dólares la dosis.
“Si tiene el dinero para pagar, puede hablar con la [enfermera] en el piso y obtener lo que necesita”, dijo.
Para los venezolanos más pobres, mientras tanto, el costo de la pandemia es fatalmente alto.
Marilin Mijares contrajo los síntomas del covid-19 de tos, agotamiento y dificultad para respirar hace dos semanas.
Su hija Marialber Cabrera, una mujer de 35 años que revende productos usados en el estado norteño de Aragua, dijo que suplicó al personal de dos hospitales públicos que la admitieran. “Ambos estaban a plena capacidad”, dijo Cabrera. “No había lugar”.
Incluso si una cama quedaba libre, le dijeron, la familia tendría que proporcionar los suministros: guantes médicos ($ 15 la caja), máscaras ($ 10 la caja), un tanque de oxígeno ($ 100) y recambios ($ 50 cada uno). Para el padre de Cabrera, un guardia de seguridad que gana $ 6 al mes, el costo fue inimaginablemente alto.
