Según la agencia de noticias Reuters, el negocio se está haciendo, en el mercado negro, pero con gasolina venezolana que ahora es más barata de que la contrabandeada desde Colombia
La industria petrolera de Venezuela, que alguna vez estuvo en coma, se ha estado agitando últimamente. Lo mismo pasa con un mercado negro de gasolina nacional que ahora es una alternativa más barata que la contrabando que llega a través de la frontera desde Colombia.
La información se conoció a través de la agencia Reuters que recordó que Venezuela se asienta sobre algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo. Explica que ha habido escasez de combustible en todo el país durante años debido a las sanciones de Estados Unidos. A lo que se suman años de mala gestión.
En los últimos años, la escasez severa llevó a Nicolás Maduro a imponer racionamientos y ventas minoristas en dólares. Todo para frenar las colas en las estaciones de combustible que se extendían por horas o días.
Los ejemplos
En el estado Táchira, en la frontera de Venezuela con Colombia, todavía prospera un mercado negro de gasolina de contrabando desde el país vecino.
“Aquí ya no se ve gasolina venezolana, la gente usa gasolina colombiana”, dijo a Reuters un vendedor del mercado negro. Él vende combustible colombiano para ayudar a criar a sus tres hijos.
En los años previos al casi colapso de la industria de combustibles de Venezuela, grupos criminales en ambos lados de la frontera traficaron gasolina altamente subsidiada producida por Pdvsa.
“Hace diez años, un tanque o la cantidad de gasolina que quisieras, podías comprar en Venezuela con cambio”, dijo a Reuters un contrabandista.
Ahora, “casi todo el mundo anda con gas colombiano allá”, dijo la persona.
Pero a medida que la disminuida red de refinación de Venezuela ha ido dando pasos hacia la recuperación. La gasolina doméstica en otros estados está comenzando a competir con el combustible colombiano de contrabando.
“Esto está conectado con la reactivación de la industria petrolera venezolana que, no podemos negar, ha venido presentando algún tipo de mejora”, dijo a Reuters Yessica Prieto. Ella es directora de proyectos e investigaciones del grupo colombiano de defensa de la energía Crudo Transparente.
La recuperación parcial de las operaciones de Pdvsa sigue a una mejor distribución de sus crudos tanto para exportación como para refinación interna, dijo Prieto. Algunos países, principalmente Irán, han ayudado a Venezuela con equipos de refinación y materia prima clave.
Este mes, trabajadores y fuentes de refinerías dijeron a Reuters que la producción de gasolina de Venezuela se había acercado brevemente a 160.000 barriles por día (bpd). Esto, frente a los 82.000 bpd de diciembre y suficiente para satisfacer la demanda interna. Las refinerías de PDVSA también estaban produciendo unos 38.000 bpd de diésel, dijeron las fuentes.
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Negocios con riesgos
Más al norte, a lo largo de la frontera, la gasolina colombiana está comenzando a caer en desgracia entre los locales emprendedores.
“Traer gasolina de Colombia para vender aquí en Zulia no es viable, no da ganancias”, dijo un conductor familiarizado con el tema. Este señor lleva pasajeros desde la ciudad colombiana de Maicao hasta Maracaibo, la capital del Zulia.
Los precios actuales significan que la gasolina venezolana en muchas estaciones en Zulia cuesta alrededor de 50 centavos de dólar el litro para los clientes regulares. Mientras que un litro en Colombia cuesta alrededor de 60 centavos, dijo el conductor.
Vendedores de gasolina en el mercado negro del Zulia se han venido asociando con personas que tienen acceso a cuotas mensuales de litros de combustible bajo el subsidio más alto.
Los vendedores pagan a la gente 10 centavos por litro de gasolina. Luego estafan a los clientes en el mercado negro con precios de hasta 80 centavos por litro, dijo Gustavo. Él también es vendedor del mercado negro, que se negó a dar su nombre completo.
“Por eso ya no traemos gasolina de Colombia”, dijo Gustavo. “Es más barato pagarle a la gente que tiene cuota… no nos cuesta prácticamente nada”.
La gente que vende gasolina venezolana en el mercado negro juega un juego peligroso. Maduro ha anunciado medidas enérgicas contra los desvíos de combustible de las refinerías de Pdvsa y las ventas ilegales en las estaciones, que apenas cubren la demanda.
Además, corren el riesgo de ir a prisión si los atrapan, dijo Gustavo.
“Hay que arreglar las cosas con los militares o los dueños de las estaciones de servicio porque los traficantes del mercado negro se enfrentan a la cárcel”, dijo.
Las autoridades han criticado públicamente la práctica. La semana pasada, el ministro de Petróleo de Venezuela, Tareck El Aissami, dijo que tres venezolanos fueron arrestados tratando de contrabandear gasolina robada a Colombia.
El contrabandista colombiano no tenía conocimiento de que la gasolina venezolana cruzara la frontera, pero dijo que estaban pasando pequeños volúmenes de diésel.
Sin embargo, las personas involucradas en el contrabando dijeron que los cambios recientes en el flujo no durarán.
“Seguramente volveremos a traerlo de Colombia porque hay colas y casi no pasa gasolina”, dijo Gustavo.
