Por no poseer párpados, esta especie ha desarrollado dentículos oculares alrededor del iris que les brindan protección
Si de por sí ya es aterrador conocer la cantidad de dientes que los tiburones poseen en sus mandíbulas, enterarse que el tiburón ballenas también los posee en sus ojos es espeluznante, ¿no es cierto?
Científicos del Centro de Investigación Churashima de Okinawa (Japón) han descubierto que el tiburón ballena (‘Rhincodon typus’) ha desarrollado adaptaciones oculares similares a los dientes para proteger sus ojos, según a una investigación publicada por Plos One.
Los ojos de esta especie, localizados en la esquina anterolateral de la cabeza son propensos a sufrir lesiones causadas por objetos a la deriva, entonces a falta de párpados, han desarrollado dentículos oculares alrededor del iris que les brindan protección.
De acuerdo con la investigación, estas estructuras, que actúan como una barrera, difieren en su morfología y función de los dentículos dérmicos distribuidos en el resto del cuerpo del tiburón ballena, los cuales protegen la piel del pez de la abrasión mientras nadan.
Los investigadores asumen que esta característica es propia del tiburón ballena, puesto que no se han reportado estructuras similares en ninguna otra especie de tiburón.
Como el tamaño de los ojos de esta especie es proporcionalmente muy pequeño en comparación con el resto de su cuerpo, se suponía que la visión no jugaba un rol primordial para estos peces.
Sin embargo, el hecho de que hayan desarrollado este tipo de mecanismos para proteger su vista “parece sugerir la importancia de la visión en esta especie”, concluye el estudio.
