El cubano Arnaldo Tamayo Méndez, fue el primer cosmonauta de América Latina
Hace 43 años se llevó a cabo una misión espacial conjunta entre Cuba y la entonces Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) cuando despegó desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, el 18 de septiembre de 1980, una nave con los tripulantes Arnaldo Tamayo (Cubano( y Yuri Romanenko (Ruso).
De las ocho horas planificadas para el descanso, Tamayo contó a los medios cubanos que él solo dormía cuatro, pues no quería perder la oportunidad de observar el universo, tomar fotos y videos de esos momentos. Si esta es la única oportunidad de estar en el cosmo, yo no vine a dormir, pensaba.
Como resultado de las imágenes tomadas recibió un premio de la agencia TASS, perteneciente a la URSS, por fotografiar el sol cada 20 segundos, desde que salió en el horizonte de la tierra.
Tamayo estudió su carrera profesional en aviación como piloto en la URSS. De regreso a Cuba, se desempeñó como piloto durante 17 años.
Junto a otros 40 candidatos de la mayor de las Antillas se presentó a la convocatoria para futuros cosmonautas, que tenía entre sus requisitos contar con más de 10 años de experiencia como piloto, estar apto desde el punto de vista médico, físico, con conocimientos técnicos y profesionales para una misión de ese tipo, y dominar el idioma ruso.
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A parir del 18 de septiembre de 1980, Arnaldo Tamayo orbitó la Tierra 128 veces y durante sus más de 7 días en el espacio, aplicó 21 experimentos de nuestra Academia de Ciencias cubana.
