Se trata de un empresario a quien apodan el “rey Midas” en el ámbito petrolero y que ha apoyado a los gobiernos de Hugo Chávez y de Maduro, cuando han tenido problemas con la comercialización del petróleo, con jugosas ganancias
Dicen por allí que los amigos están en las buenas y en las malas y este requisito lo cumple a la perfección el dueño de la empresa Maroil Trading, la cual se ha hecho cargo de las ventas de casi todas las exportaciones de carbón de coque de Pdvsa, con la única finalidad de reducir los riesgos de sanciones para los clientes de la petrolera.
Y es que Maroil Trading es propiedad del magnate naviero Wilmer Ruperti, según documentos y cuatro fuentes citadas por la agencia de noticias Reuters.
¿Quién es Wilmer Ruperti?
No es la primera vez que se escucha hablar de Wilmer Ruperti. Ya a principios del siglo XXI salió en auxilio de Hugo Chávez, exactamente hace 18 años, cuando el paro petrolero y la huelga general que, incluso, logró tumbarlo por un par de días.
Fue gracias a sus barcos y ayuda que se rompió la huelga en Pdvsa y posteriormente también participó en la traída de alimentos e insumos que ayudaron al chavismo a mantener abastecido al país, en la crisis del 2003.
Más recientemente hizo lo mismo por Nicolás Maduro, se sirvió de tanqueros petroleros bajo su control para traer gasolina a Venezuela.
En 2020, Ruperti admitió a una agencia de noticias que había despachado, como un gesto humanitario, 300 mil barriles de gasolina a Venezuela para paliar la escasez generada por la parálisis en Pdvsa, derivada de las sanciones y la mala gerencia.
Ruperti es marino mercante, con dos posgrados en el Reino Unido y más de dos décadas de experiencia en la industria petrolera venezolana.
Según el portal alianza.shorthandstories.com, se convirtió en magnate impulsado en buena medida por los negocios de transporte de hidrocarburos que entabló con Pdvsa. Alguna vez lo compararon con un Rey Midas, capaz de convertir en oro cualquier cosa que flotara.
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La empresa
Maroil, con sede en Ginebra ha impulsado las exportaciones y los clientes desde que firmó un pacto comercial con Pdvsa hace seis años. Con las sanciones de Estados Unidos al sector petrolero de Venezuela, Maroil ha ayudado a sostener las exportaciones del coque del país que es ampliamente utilizado por los productores de cemento para hacer funcionar los hornos.
Al menos desde agosto, todos los cargamentos de coque de petróleo que salen de la terminal Jose, en Anzoátegui, han pasado por Maroil, dejando que la petrolera estatal exporte un pequeño volumen desde su refinería Cardón.
“Maroil se ha hecho cargo por completo del manejo de la carga de José”, dijo una fuente de Reuters que actuaba como agente de los clientes. “Para los clientes, esto es mucho más eficiente que tratar con Pdvsa”.
El comercio de “petcoke” puede ser muy rentable, según documentos vistos por Reuters que cubren cuatro meses de exportaciones.
En abril, Pdvsa facturó a Maroil $45 por tonelada de coque de petróleo entregada desde su proyecto Petrocedeño, embarcada en el tanquero Arki.
Un mes después, una empresa de cemento pagó a un revendedor $220 por tonelada por la carga a su llegada al puerto de Jaigad en India, según mostraron facturas y documentos de aduana.
No quedó claro de inmediato si la expansión comercial de Maroil fue un acuerdo permanente o temporal con Pdvsa.
En Jose, dos proyectos de mejora de petróleo pesado controlados por Pdvsa, Petro San Félix y Petrocedeño, producen y almacenan coque de petróleo.
Los grupos ambientalistas y las comunidades locales han estado presionando a Pdvsa para que se deshaga de las montañas de coque de petróleo a cielo abierto, que liberan partículas de carbono al medio ambiente similares a la escoria de carbón.
Esta presión llevó a la petrolera estatal a intentar varias veces subcontratar el transporte, el envío y el comercio hasta que se firmó un contrato de $ 138 millones con Maroil en 2016.
Las ganancias
Desde enero hasta mediados de septiembre, Venezuela exportó un total de 2,19 millones de toneladas de derivados del petróleo, 70 % de los cuales fue coque de petróleo, un aumento significativo con respecto a los 1,03 millones de toneladas de 2020 y los 1,75 millones de toneladas de 2021, según datos revelados por la agencia.
La mayoría de las exportaciones de coque de petróleo este año han sido vendidas por Maroil a destinos europeos y asiáticos.
Pdvsa ha enviado entre uno y tres cargamentos por mes, principalmente a China y Cuba, a veces ofreciendo grandes descuentos por retrasos en la carga y mala calidad del producto, según los documentos y dos de las fuentes.
Una tonelada de coque de petróleo es más cara que el carbón y produce más energía cuando se quema.
Por lo general, no se usa como combustible debido a las emisiones, pero la industria del cemento lo usa ampliamente, ya que sus emisiones de dióxido de azufre son absorbidas por la piedra caliza.
Pelean las sanciones
Este año, las empresas indias han sido grandes compradoras de coque de petróleo venezolano, puesto que la nación asiática busca combustible económico para impulsar industrias en medio de los altos precios del carbón.
Shimsupa GmBH, una firma comercial con sede en Alemania, tiene un acuerdo exclusivo con Maroil para vender petcoke venezolano en India, Pakistán y Bangladesh, dijo la compañía.
Los revendedores de coque de petróleo venezolano suministrado originalmente por Maroil dicen que los cargamentos están libres de sanciones, ya que, a diferencia de Pdvsa, Maroil no ha sido incluido en la lista negra del Departamento del Tesoro de EE. UU.
Pero un funcionario del Tesoro de EE. UU., bajo condición de anonimato, advirtió que “cualquiera que participe en transacciones relacionadas con el petcoke venezolano está participando en una actividad potencialmente sancionable, independientemente de si esa persona figura en la lista SDN (Specially Designated Nationals)”.
“Si ciertas transacciones están autorizadas por una licencia específica, es posible que no haya exposición a sanciones para un tipo de transacción específico, generalmente limitado, pero no podemos comentar sobre problemas de licencia específicos”.
